ESA opisała 14 października instrument Rover Permittivity Sensor, czyli RPS, przygotowywany dla księżycowego łazika Rashid-3 ze Zjednoczonych Emiratów Arabskich. Czujniki mają być zintegrowane z jednym z jego czterech kół.

Urządzenie ma mierzyć reakcję regolitu na sygnały elektryczne. Suchy grunt i lód mają odmienne własności, dlatego pomiary mogą pomóc wskazać miejsca, gdzie w płytkich warstwach znajduje się woda w stanie stałym.

Model instrumentu RPS podczas testów elektromagnetycznych w ESTEC
Model RPS w testach na Ziemi w ESTEC; fotografia opublikowana 14.10.2026, data wykonania niepodana. Fot. ©ESA — użycie redakcyjne · Źródło i informacje o zdjęciu ↗

RPS mierzy też temperaturę powierzchni, ponieważ wpływa ona na właściwości elektryczne gruntu. Lokalne dane z łazika mają uzupełniać obserwacje prowadzone z orbity.

Instrument opracowuje Politechnika Monachijska wraz z niemiecką firmą EMM na rzecz ESA. Start Rashid-3 w kierunku południowego regionu polarnego Księżyca przewidziano nie wcześniej niż w 2029 roku.

ESA pokazała model podczas testów kompatybilności elektromagnetycznej w ESTEC. Sprawdzają one, czy emisje radiowe łazika nie zakłócają pracy czujnika. Fotografia przedstawia testy na Ziemi, nie sprzęt na Księżycu.

Stan informacji: 14 października, około 16:06 CEST. To opis przygotowywanej technologii z jednego źródła instytucjonalnego. Nie jest dowodem odkrycia lodu ani potwierdzeniem konkretnej daty startu.