Nad ranem 13 października dwa statki handlowe zostały zaatakowane przez drony w pobliżu bułgarskiego wybrzeża Morza Czarnego. Jeden z nich zatonął w rejonie miejscowości Krapec. Bułgarskie władze podały, że pięciu członków jego załogi uratowano, a 11 pozostaje zaginionych. Trwa operacja poszukiwawczo-ratownicza.

Druga jednostka, pływający pod banderą Malty „Chelsea 3”, wysłała sygnał alarmowy około godziny 01:30 czasu bułgarskiego. Według relacji załogi trzy drony powietrzne uderzyły w pokład i burtę statku około 18 mil morskich na wschód od Białej. Wszystkich 15 członków załogi — siedmiu obywateli Ukrainy i ośmiu Azerbejdżanu — ewakuowano do Warny. Pięciu otrzymało pomoc medyczną; AP opisuje ich obrażenia jako lekkie.

Premier Bułgarii Rumen Radew zwołał nadzwyczajne posiedzenie rządowej Rady Bezpieczeństwa. W rozmowach z przewodniczącą Komisji Europejskiej Ursulą von der Leyen i sekretarzem generalnym NATO Markiem Ruttem poprosił o wsparcie w wyjaśnieniu incydentów oraz wzmocnieniu obserwacji bułgarskiej przestrzeni morskiej i powietrznej.

Odpowiedzialność za ataki nie została dotąd niezależnie ustalona. Bułgarski premier nie oskarżył wprost Rosji, stwierdził jednak, że skutki incydentów działają na jej korzyść. Ukraina przypisała atak Rosji. Ambasador Rosji w Sofii przekazała, że nie ma informacji z rosyjskiego resortu obrony i zasugerowała możliwość prowokacji strony trzeciej. Są to stanowiska stron, a nie potwierdzone ustalenia śledztwa.

To drugi w ciągu tygodnia śmiertelnie niebezpieczny atak na żeglugę handlową w bułgarskiej części Morza Czarnego. Władze Bułgarii zapowiedziały rozmowy z Rumunią i Turcją o wspólnych propozycjach ochrony żeglugi. Sprawa ma zostać podniesiona podczas posiedzenia Rady Europejskiej 15–16 października.

Znaczenie zdarzenia wykracza poza los pojedynczych statków: zachodnia część Morza Czarnego jest ważnym korytarzem handlowym, w tym dla transportu zbóż, a kolejne ataki zwiększają ryzyko dla cywilnych załóg i mogą podnosić koszty żeglugi oraz ubezpieczeń.

Nadal niepewne pozostają: pochodzenie i miejsce startu dronów, ich operator, pełny przebieg ataku oraz los 11 zaginionych marynarzy. World Radar zaktualizuje materiał po oficjalnych komunikatach bułgarskich służb i zakończeniu kolejnego etapu poszukiwań.